Галерея представляет собой художественный музей универсального классического типа — по характеру и содержанию собрания и деятельности. Собрание картинной галереи насчитывает более 11 тысяч произведений живописи, скульптуры, графики, декаративно-прикладного и народного искусства. Собрания составляют коллекции: искусства Европы и Востока (зарубежного искусства), отечечственного искусства средневековья, нового и новейшего времени, современного искусства.
Своеобразие собрания представляют коллекции иконописи, старопечатных и рукописных книг, меднолитой пластинки и деревянной скульптуры, в основном собранные на Урале, отражающие многообразие традиций Древней Руси: псковской, новгородской и северных школ, Украины,Повлжья, Урала и Сибири, и конечно, столичного искусства рублевской традиции, начиная с XVI по XX века.
Постоянно действующие экспозиции Древнерусское, западноевропейское и русское искусство XVI-XX вв. и Русский и западноевропейский фарфор XVII-XIX вв.